Năm 2018, cha Kilanowski được phong chức linh mục trong Dòng Đa Minh. Trước khi được thụ phong, cha không hề làm việc gì liên quan đến thể thao. Thay vào đó cha lấy bằng tiến sĩ Toán học tại Đại học Ohio, chuyên nghành Xác suất ứng dụng. Khi đến trường Providence để dạy toán thống kê, cha tìm cách để thế giới lý thuyết của toán học có thể áp dụng cho học sinh của mình cách hiệu quả. Nhiều năm trước đây, cha từng làm thống kê cho đội bóng chày trường trung học của mình, và cha có ý tưởng thực hiện công việc như trước đây.
Cha Kilanowski nói: “Trong lúc đi tìm một dự án để nghiên cứu, tôi muốn tìm một thứ gì đó có thể hút sự quan tâm của các sinh viên, ở đây chúng tôi có rất nhiều người hâm mộ môn bóng chày”. Hóa ra bóng chày là một cách tuyệt vời để tìm điểm chung với các sinh viên trong khuôn viên trường đại học. Vào mùa thu, cha dạy một khóa nghiên cứu có tên là “Phân tích toán học về bóng chày”.
Nghiên cứu của cha đã vượt tầm phạm vi lớp học. Ngoài việc là thành viên của Hiệp hội Nghiên cứu Bóng chày Hoa Kỳ, trong mùa hè này (2019), cha còn hoạt động cho một dự án của Cape Cod League, một hiệp hội sinh viên xuất phát nhiều cầu thủ nhà nghề. Cha cho biết: “Ý tưởng của dự án với hiệp hội này, nơi hầu hết người chơi có cùng độ tuổi và cùng khả năng”, điều này cho phép dữ liệu chuẩn hơn và rõ ràng hơn. Cha đang nghiên cứu một công thức cho Wins Above Replacement (WAR), một thống kê tổng thể để làm thế nào có thể đánh giá một cầu thủ đối với đội của anh ta, một dự án mang lại xác suất lớn.
Ý hướng thiêng liêng.
Nghiên cứu của cha Kilanowski có cả ý hướng thiêng liêng. Cha nhận thấy niềm đam mê thể thao của mình mở ra cánh cửa để kết nối tình bạn, từ đó trở thành cơ hội để làm chứng cho Chúa Kitô.
Cha nói: “Tôi thường đi đến các sân chơi với trang phục cổ áo linh mục của mình, và nó mở ra cơ hội trò chuyện. Điều này khiến mọi người nhận ra rằng một linh mục không quá tách biệt khỏi những gì đang diễn ra, linh mục có thể ở trong thế gian, nhưng không thuộc về thế gian. Thể thao cũng có thể là một cách kết nối, giải thích các khái niệm thần học. Trong các bài giảng của tôi, tôi đã từng dùng các ví dụ lấy từ thể thao, điều này kêu gọi được rất nhiều người”.
Chính nhờ phụng vụ và chiêm niệm mà bóng chày thích ứng một cách rất đặc biệt cho việc kết nối niềm tin, cha đưa ra một lý thuyết hấp dẫn về cách xem trận đấu có thể trở thành một trải nghiệm tôn giáo, một loại thần học bóng chày. Cha nói: “Khi chúng ta xem bóng chày, một chút nào đó chúng ta bước ra khỏi sự ồn ào của thế giới và hồi tưởng lại bản thân mình. Cuộc sống hàng ngày của chúng ta được sắp xếp theo lịch trình đến nỗi chúng ta luôn để mắt nhìn vào đồng hồ, nhưng môn bóng chày thì không có đồng hồ. Theo dõi cuộc chơi cho phép chúng ta suy nghĩ vượt ra ngoài thời gian, điều này có thể dẫn chúng ta suy ngẫm về Thiên Chúa vĩnh cữu”.
Chiệm niệm trong bóng chày
Cha cho biết: “So với các môn thể thao khác thì bóng chày có khía cạnh chiêm niệm, vì tốc độ chậm hơn sẽ cho bạn nhiều thời gian hơn để suy nghĩ về những gì bạn đang nhìn thấy. Nó không chỉ là một trò chơi cá nhân cung cấp một cơ hội đúng để suy tư về đức tin mà mùa bóng chày còn như một dòng tổng thể đáng chú ý cùng với lịch phụng vụ Giáo hội và chu kỳ của các mùa. Bóng chày là môn thể thao có nghi thức phụng vụ nhiều nhất vì cách các mùa được sắp xếp. Mùa xuân thì việc huấn luyện bắt đầu vào khoảng thứ Tư Lễ Tro, và Chúa Nhật Phục Sinh thì khép lại cho ngày Khai mạc”. Cha Kilowski giải thích: “Tôi muốn nói Mùa Chay giống như mùa xuân huấn luyện tâm hồn”.
Một vài tuần vào mùa giải, khi những người chơi đang ở trạng thái sung sức, đó chính là âm vang của ngày Lễ Ngũ Tuần, khi Chúa Thánh Thần củng cố các Tông đồ bằng ân sủng của Ngài. Cuối cùng như thể năm cùng tháng tận đang qua đi, mùa bóng chày kết thúc với World Series xoay quanh Lễ các Linh Hồn và Lễ các Thánh.
Thể thao cơ hội gần Chúa
Chơi thể thao, không chỉ là xem chúng, chơi thể thao là một cơ hội nữa để lớn lên gần gũi hơn với Chúa thông qua các việc khó. Cha Kilanowski liên hệ đến lời của Thánh Phaolô: “Phàm là tay đua, thì phải kiêng kỵ đủ điều, song họ làm như vậy là để đoạt phần thưởng chóng hư; trái lại chúng ta nhằm phần thưởng không bao giờ hư nát”(1Cr 9, 25). Cha đã sử dụng câu đó trong bài giảng cho đội theo dõi của Đại học Providence, nơi Cha đang là cha tuyên úy.
Cha nói “Bất cứ cuộc thi thể thao nào cũng cho chúng ta cơ hội ra khỏi bản thân và hành động vì mục tiêu chung, lợi ích chung. Thể thao nâng tâm trí chúng ta lên tới Chúa để tôn vinh Ngài bằng thể xác của chúng ta”.
Mọi điều tốt đẹp trên trái đất của Thiên Chúa đều mang đến một cơ hội để tôn vinh Ngài, cha nói rõ, bóng chày môn thể thao tuyệt vời cũng không ngoại lệ. Vì vậy, lần tới khi bạn ở sân bóng, hãy dành một chút thời gian chiêm niệm những khía cạnh đáng suy ngẫm của trò chơi, và dâng lên Chúa một lời nguyện cảm ơn, Chúa đã cho chúng ta những đêm hè ấm áp, bia lạnh và bóng chày.
Vatican News
